神社参拝の作法　その一

ご祈願の前に体を清める

神社の参道や拝殿の前に、「手水舎（ちょうずや）」があるところが多いです。
石製の鉢にちょろちょろと水がながれ、「洗心」などという言葉が添えられているところも多い。
清浄なご神域に入る前に、穢れをはらっておこうというエチケットです。
昔から手と口を清めると、魂も洗い清められると信じられていました。

両手を清めて、口をすすぐ

一、右手で柄杓を持ち、左手をすすぐ

二、左手に柄杓を持ち替え右手をすすぐ

三、柄杓を持ち替えて、左手に水をため、口をすすぐ

四、再び、左手をそそぐ

五、最後に柄杓を立てて、柄を水でそそぐ

　参拝も神事です。
神さまにお会いする際には、斎戒沐浴して身を清めるものです。参拝する前には、シャワーや入浴でさっぱりするべきなのでしょうが、「そこまでせんでも、気軽に詣りなさい」ということで手水を使うようになったのでしょう。

お祓いなどで唱和される「大祓詞」の後半部は、穢れがどのように浄化される過程が示されています。川から海へ、海の底へ。そこそこに神さまがおられ、穢れをバトンリレーのように渡しながら浄化していきます。
この様子は、地球の水の循環システムそのものです。水を大切にする、ということは魂のレベルでも忘れてはならないことです。

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