真木大堂 ●所在地 大分県豊後高田市田染真木1796 ●仏さま 阿弥陀如来・不動明王・大威徳明王像 ●ご利益　美しいモノを見ると浄化作用があります

仏さまの見方

　仏像がブームらしい。
　書店に行ったら、仏像関連の書籍やムックが山積みだ。今回のブームの起点は阿修羅像らしい。
　あの憂いをたたえた表情は、確かにグッとくる。

　「仏像は、背中を見ろ」。
　ある時、知人に教えてもらった仏像の鑑賞のポイントだ。
背中まできちんと造られているのは、仏師の仕事として手抜かりはない。後ろ姿がセクシーなのは、人体を模した造形としてトータルで美しいということでもある。
　仏像は立体だから、真正面からだけではなくいろんな角度から眺めた方がいい、という鑑賞の教え、でもある。

　だが、意外に仏像の背中を見ることは難しい。ズカズカと本尊が安置されている場所に上がり込めるわけがない。博物館などでの展示でも、背後に回れない場合も多い。

　要するに、仏像を味わうには、足しげく通ったりと、それなりの手順やタイミングが大切だということなのだろう。

　ということで、真木大堂だ。こちらでは、木造阿弥陀如来坐像（本尊）、木造大威徳明王像、木造不動明王二童子立像、木造四天王立像の重要文化財の、とても美しい仏像が公開されている。

　以前は、旧堂にそのまま安置されていたというが、現在は空調を完備した巨大な収蔵庫に安置されている。ガラス越しの鑑賞、なおかつ撮影禁止でもある。
　ボクは別件の取材で中に入らせてもらうという幸運を得て、写真も撮影できたが、このサイトでは残念ながら公開できない。このページに掲載している仏像の写真は、真木大堂で配布されているリーフレットからスキャンした画像だ。

　収蔵庫に入った直後に、仏像の迫力と美しさに立ちすくむほど。仏さまを見てこんなに美しいと感じたのは、初めてだった。

大威徳明王像

真木大堂パンフレットより

真木大堂パンフより

　大火炎を背負った不動明王。悟りの香りを漂わせた阿弥陀如来。独特のポーズが躍動的な護持。
　大小ある仏像のすべてが素晴らしいが、一番目を引くのは大威徳明王像だろう。なにせ、水牛にまたがっている。

　大威徳明王は、六面六臂六足、つまり６つの顔、６本の腕、６本の足を持つ。千手観音のように複数の腕を持つ仏さまは見たことはあるが、足がたくさんある仏さまは、それほどなじみがない。

　顔、手足が複数という異形であるのに、造形としての違和感が全くない。しかも水牛にまたがったライディングスタイルである。水牛も含めたトータルバランスの精妙さが、仏さまの有り難さを醸し出している。

　大威徳明王の「明王」は、密教特有の尊格の１つで、大威徳明王は、不動明王を中心とした五明王のうち、西方を守護する。憤怒の表情は、人々を教え導くためにあえて見せる表情で、阿弥陀如来もしくは文殊菩薩の化身（教令輪身という）だ。
　怖い顔は、邪悪なものから守るためではなく、脅してでも人々を導こうとする仏さまの決意の表れなのだった。

　仏像は、祈願する対象＝偶像でもあるかもしれないが、本来は、視覚や雰囲気で教えを伝える立体的な経典なのだろう。だからこそ、仏像は美しく、精魂をこめて造られるのだろう。ここの仏像を眺めていると、ホントにそう思う。

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