神楽とは、神座（かむくら・かみくら）が転じたもの、つまり神さまが宿るところ、神さまが降臨されるところ、という言葉から派生した言葉だといわれている。

　一般的には、演奏や舞を奉納することが「神楽」である。
　神社や神籬（ひもろぎ）などは、俗世から聖域を切り出して「場」を設けることだとすると、神楽は音曲や舞を通じて、神さまと一体化しようという人からの「働きかけ」であると言っていいかもしれない。
　
　神楽の起源は、天岩戸神話にある、とされる。
　天照大神が岩戸隠れされたとき、八百万の神が集まってさまざまな対策を立てた。太陽の化身である天照大神が洞穴にこもっていると、永遠に昼がこない暗黒の世界になるからである。

　岩戸の前で、神々が宴会をし、アメノウズメがストリップまがいのダンスをしていると、「何だか楽しそう…」と天照大神が岩戸を少しだけ開けてのぞき込んだ瞬間、扉を引き開けて大神を外の世界に引き出した。

　アメノウズメのダンスこそが、神楽の起源なのだ。

　神楽は大きく分けて、２つに分かれる。
　一つは、宮中で行われる御神楽で、一つは里神楽。全国の神社や祭礼で奉納され、民俗芸能として親しまれているのは里神楽の方ということになる。
　
　御神楽の方はなかなか拝見する機会もなさそうだから、各自調査で。
　ウィキペディアはやっぱり便利だなぁ。

　神楽の起源となっている神話から見て、日本の神さまはどうやら、真剣に楽しんでいるところに降りてくださるよう。イメージとしては、たくさんの人が集まるオープンなところなら、なおさら、という感じ。

　神さまへの奉納行事であり、なおかつみんなでハレの日を楽しむ祭りであり…。神楽を見ていて目出たくなるのは、そこに神さまが一緒に笑っているから。神さまが降りてくださるのは、日ごろから真剣にかつ楽しそうに、神楽を保存し継承してくださる方々、そして、振る舞いなんかを準備してくださる里の方々のおかげなのだろう。

　そんな場にいったら、真剣に楽しむのが礼儀だ。
　
　

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